Lo “stato chimico” dei corsi d’acqua è definito in due classi di qualità in relazione alla presenza in essi di sostanze chimiche prioritarie (vedi Schema).
Per la valutazione dello stato chimico è stato predisposto a livello comunitario, un elenco di sostanze pericolose inquinanti, indicate come prioritarie, con i relativi Standard di Qualità Ambientale (SQA). Esso viene periodicamente aggiornato ai sensi della Direttiva quadro. Nel contesto nazionale le sostanze prioritarie da monitorare nei corpi idrici superficiali per la definizione dello stato chimico sono specificate nel DLgs 172/15, tabella 1/A. Nella metodologia di classificazione sono valutati, in particolare, i superamenti degli SQA definiti per le concentrazioni medie annue e per le concentrazioni massime ammissibili.
Tra le novità introdotte rispetto al quadro conoscitivo 2014-19, nella valutazione dello stato chimico 2020-22 sono stati considerati anche i risultati delle analisi sulla matrice biota delle sostanze PBT previste dalla norma, eseguite nelle stazioni di chiusura di bacino idrografico.