L’indicatore consente di stimare la quota di popolazione esposta alle diverse fasce di livelli sonori, utilizzando determinati descrittori acustici. Nel caso specifico, con riferimento a quanto previsto dalla Direttiva europea 2002/49/CE, recepita in Italia con il DLgs 194/05, viene stimato il numero di persone che vivono in abitazioni esposte alle diverse fasce di L_den (Livello giorno-sera-notte)¹, correlabile all’annoyance²,  e L_night (Livello notte), correlabile ai disturbi del sonno (a 4 m di altezza, sulla facciata più esposta).
Note:
¹Lden = 10·log [1/24·(14·10^Lday/10 + 2·10^{Levening+5/10} + 8·10^Lnight+10/10)] dB(A)  dove:
L_day è il livello continuo equivalente a lungo termine ponderato «A», definito alla norma ISO 1996-2: 1987, determinato sull'insieme dei periodi diurni di un anno solare;
L_evening è il livello continuo equivalente a lungo termine ponderato «A», definito alla norma ISO 1996-2: 1987, determinato sull'insieme dei periodi serali di un anno solare;
L_night è il livello continuo equivalente a lungo termine ponderato «A», definito alla norma ISO 1996-2: 1987, determinato sull'insieme dei periodi notturni di un anno solare.
Per tener conto delle condizioni sociologiche, climatiche ed economiche presenti sul territorio nazionale, i periodi vengono fissati in:
a) periodo giorno-sera-notte: dalle 6.00 alle 6.00 del giorno successivo, a sua volta così suddiviso:
    1) periodo diurno: dalle 06.00 alle 20.00;
    2) periodo serale: dalle 20.00 alle 22.00;
    3) periodo notturno: dalle 22.00 alle 06.00;
b) l'anno è l'anno di osservazione per l'emissione acustica e un anno medio sotto il profilo meteorologico.
Il punto di misura è a un’altezza dal suolo pari a 4±0,2 m e sulla facciata più esposta. Si considera il suono incidente e si tralascia il suono riflesso dalla facciata dell'abitazione considerata.
²Annoyance = “la misura in cui, in base a indagini sul campo, il rumore risulta sgradevole a una comunità di persone”.