L'ozono si forma nei bassi strati dell’atmosfera in conseguenza di trasformazioni fotochimiche che coinvolgono ossidi di azoto e composti organici volatili. Tali reazioni sono innescate dalla radiazione solare e favorite dalle alte temperature caratteristiche delle giornate estive.
L'indicatore rappresenta il numero di giorni, nel periodo estivo (da aprile a settembre), con temperatura massima media regionale superiore a 30°C; condizioni, quest'ultime, che favoriscono le trasformazioni fotochimiche che portano alla formazione di questo inquinante.
Tale indicatore non esaurisce la complessità delle interazioni tra meteorologia, chimica e trasporto dell’ozono.